Vorwort

Als 2011 die erste Fassung dieses Handbuchs entstand, war das „Semantic Web“ noch in den Anfängen. Erst zehn Jahre zuvor hatte ein Artikel im Scientific American die Idee des „Semantischen Netzes“ weltweit bekanntgemacht. 1999 erschien mit der W3C-Empfehlung „Resource Description Framework“ (RDF) jene Spezifikation, die die Publikation von Thesauri revolutionieren sollte. 2009 wurde die W3C-Empfehlung „Simple Knowledge Organization System“ (SKOS), ein Datenmodell zur Darstellung von Wissensorganisationssystemen, publiziert. Und 2011 war dann das Jahr, in dem der ISO-Standard 25964-1, Thesauri for information retrieval erschien. Es hätte kaum bessere Voraussetzungen für die Thesaurusarbeit geben können.

Heute, fünfzehn Jahre später, sind die Semantic-Web-Technologien des W3C zum De-facto-Standard in der Wissensrepräsentation geworden. Thesauri, lange tot gesagt, haben durch die Präsentation als Linked Open Data einen enormen Aufschwung erlebt.

In Folge dieser Entwicklung waren viele Daten im Handbuch veraltet: Beispiele aus Thesauri mussten überarbeitet werden; die Datenmodelle des Thesaurusstandards ISO 25964 und SKOS sollten berücksichtigt werden; und die Darstellung von Thesauri als elektronische Suchsysteme waren zu ergänzen.

Das Handbuch war ursprünglich für eine Vokabularinitiative des Landschaftsverband Rheinland (LVR) geschrieben worden. Aus dieser Initiative ist der Thesaurus „Wortnetz Kultur“ (WNK) hervorgegangen, der mit dem Vokabularmanagementsystem xTree erstellt wurde und bis heute in xTree gepflegt wird.

Die vorliegende, überarbeitete Fassung ist zwischen 2024 und 2026 entstanden. Sie versteht sich als Kompendium zur xTree-Software und stellt in Grundzügen die wesentlichen Eigenschaften von Thesauri vor, wie sie in den einschlägigen Standards beschrieben werden.

Die deutsche Terminologie in diesem Handbuch richtet sich nach der deutschen Norm für Begriffssysteme. Das Kernelement eines Thesaurus heißt ‘Begriff’. Es ist das exakte Äquivalent zur englischen Bezeichnung ‘concept’.

‘Bezeichnung’ wird bevorzugt für den sprachlichen Ausdruck eines Begriffs verwendet.